Pédalier compact, avantages massifs

Le pédalier course compact, avec des plateaux comme 50 à l'extérieur, 34 ou 36 à l'intérieur, a la cote comparé au pédalier classique, avec des rapports comme 53 et 39. Une évolution qui a plein d'avantages et ne comporte qu'un seul petit inconvénient. Elle ne bénéficie pas uniquement aux débutants et aux inconditionnels du triple. Voici les avantages:
> plus léger que le triple + axe moins long d'où rendement plus élevé
> plateaux plus petits donc plus rigides
> grâce au 50, le 13 ou 12 ne sont plus là uniquement pour décorer
> les cyclistes qui ont encore une cassette 8 vitesses n'ont plus besoin de faire de grands sauts pour arriver au 26 ou 27, mais réalisent des développements suffisamment légers avec une progression comme 18-20-23 (34 x 23 est amplement petit pour le Ventoux).
Le seul désavantage? Descendre de 16 dents d'un coup risque d'être un peu trop, de sorte qu'on devra corriger à l'arrière. Et oui, feu les triplistes trouveront probablement leur dérailleur arrière un peu volumineux tout à coup. Par contre vous gagnerez en sérieux auprès de vos amis purs et durs habitués à vous traiter de mouflet.
Une transition vers le compact ne coûte pas des fortunes. Vous vous en sortirez avec un nouveau pédalier, on devra raccourcir un poil la chaîne, baisser un peu le dérailleur avant. Pas besoin de changer votre manette triple, elle fera une transition en moins. Bref, si vous pensiez à changer de pédalier et/ou de braquet, faites le saut...

Les nouveaux pédaliers, ça roule?

Les pédaliers du nouveau type, d'abord limités aux groupes les plus chers, sont de plus en plus courants.
Je ne sais plus qui, Shimano ou FSA, a commencé à construire les pédaliers qui tournent dans des roulements (industriels) extérieurs au cadre et dont la manivelle droite est pourvue d'un axe creux sur laquelle la manivelle gauche s'attache à l'aide de deux boulons allen. Ce contrairement aux systèmes traditionnels qui ont les roulements à l'intérieur du boîtier du pédalier et où les deux manivelles sont vissées dans un axe massif.
C'est bien en théorie, le roulement à l'extérieur, là où la plus grande force est à recevoir, mais que se passe-t-il dans la pratique?
J'en ai essayé deux (le R700 compact et le LX, les deux fabriqués par Shimano) et pour une fois la qualité est aussi bonne que la publicité. Tout le pédalier s'avère plus rigide, à l'accélération et à la montée en danseuse. C'est-à-dire qu'on perd moins d'énergie. Même après quelques années je n'ai encore jamais dû reprendre le jeu. C'est donc une avance réelle, un upgrade que je recommande à tout le monde.
Je ne suis pas le seul enthousiaste: Campagnolo a introduit le système sous le nom UTS (Ultra Torque System), avec une légère variation dans la fixation de la manivelle gauche. Faut-il plus de recommandation?

Tuyaux vélo

J'appelle ces messages Tuyaux vélo parce que j'examinerai et commenterai régulièrement des systèmes, des pièces et des itinéraires, existants ou nouveaux. Par exemple:
> rouler à vélo à Bruxelles
> les vélos de grande surface
> Hollowtech II, UTS, Mega Exo... et autres systèmes de pédalier récents
> pourquoi des roues faites à la main
> Sealskinz (sont-elles vraiment imperméables?)
> quel éclairage pour quel usage
> le pédalier compact
> les porte-bagage Tubus...
Et ainsi de suite. Avant de vendre, je teste...
Vos réactions ou expériences vécues sont les bienvenues.

Vélo de grande surface? Non merci.

Aucun marchand de vélos ne réparera des vélos achetés au supermarché. Moi non plus. Pour deux raisons.
La première: les marchands sont des hommes de métier, concernés par la qualité de leurs vélos et la sécurité du cycliste. Tout nouveau vélo est contrôlé à fond, avant qu'il ne quitte le magasin. Un premier entretien est toujours compris dans le prix d'achat.
Aussi je trouve assez cynique de venir avec un vélo du supermarché - ou des pièces de chez Van Eyck - chez un vélociste reconnu. C'est comme si on apportait un repas surgelé au restaurant et demandait au chef de le réchauffer.
Et deux: les vélos du supermarché cassent rapidement, mais ne se laissent pas si vite réparer. Les pièces sont désuètes ou impossibles à trouver. Le métal des cadres et composantes est trop mou pour bien serrer les boulons (bon exemple: les manivelles). Résultat des courses: grincements, rouille, freins qui ne marchent pas, transmission fonctionnant à grand fracas (si elle fonctionne). Si vous avez envie d'acheter un vélo pour le jeter six mois après, allez-y. Sinon, allez chez un marchand de vélo.

Le vélo idéal pour Bruxelles?

Le vélo idéal pour Bruxelles est un vélo monté à la carte. Non pas un vélo homme ou dame standard, pas un VTT et - même si ça me fait mal au coeur - pas non plus un vélo de course.
Les premiers sont rendus inadéquats par le relief et le revêtement, le VTT et le vélo de course n'offrent pas de possibilité de monter des garde-boue ou des porte-bagages.
Le format des roues (28 ou 26") dépend de votre taille. Des roues 26 pouces (format VTT) rendent le vélo un peu plus maniable dans les rues encombrées. Jusqu'à une taille de 1.80 m ma préférence irait certainement au 26".
Pour ces roues-là il y a une grande variété de pneus. Epaisseur et profil sont à choisir selon la souplesse que vous voulez atteindre et la suspension dont vous avez besoin. J'aime mieux la suspension "naturelle" des pneus, roues et cadre que les fourches téléscopiques et autres suspensions pesantes, vulnérables, nécessitant beaucoup d'entretien et de réglage.
De là aussi ma préférence pour le bon vieux cadre en acier, qui rebondit mieux, résonne moins et est plus solide que l'aluminium, même s'il est un peu plus lourd. Le monde de la course n'a du reste jamais tout à fait renoncé à l'acier.
Au fond le poids du cadre est moins important que le poids des parties tournantes (roues et transmission). Aussi je conseille d'investir avant toute chose en une paire de roues légères et "roulantes" - faites à la main et adaptées à votre poids par le vélociste.
Quoi d'autre pour Bruxelles? Beaucoup de vitesses, à cause des pentes, et pour garder toujours la bonne cadence en pédalant. Forcément un vélo sur mesure est équipé du guidon et de la selle qui vous conviendront exactement. Tout le reste est optionnel et peut être ajouté par après: des garde-boue, un porte-bagages, de l'éclairage. Quand vous ne roulez pas beaucoup la nuit, vous pouvez utiliser les petits phares et feus à piles, que vous enlevez pendant la journée. Plus vous roulez la nuit, plus vous pouvez mettre de moyens dans une dynamo dans le moyeu - dont la friction diminue à mesure que le prix augmente.
Le meilleur pour la fin: ce vélo pour Bruxelles peut, par sa solidité et sa capacité porteuse, très bien être utilisé pour le voyage.
Un vélo pareil on ne le trouve pas tout fait. C'est pourquoi je propose un vélo de ville et de voyage monté à la carte, partant du cadre dans votre couleur préférée (fini la grisaille standard!), equipé des pièces exactement adaptées à votre terrain d'action et à votre coup de pédale. En d'autres termes, un vélo entièrement personnalisé, pour un coût supplémentaire de seulement 150 à 200 euros. Avec les écrous de rayon en violet, en rouge, ou peut-être simplement en noir?

Bruxelles à vélo

Traverser Bruxelles en vélo, ce n'est pas tout à fait sans danger, ce n'est pas non plus un plaisir de tous les instants. Autant dire qu'il vaut mieux s'équiper un max. Et donc, choisir une bicyclette conçue pour affronter les nids-de-poule bruxellois.
À quelles exigences cette race de vélo doit-elle répondre? Elles sont déterminées par les dénivellations et le revêtement. Les côtes abruptes sont nombreuses (pensez au Mont des Arts), et les descentes au beau milieu du trafic redoutables: il est hautement recommandé d'enfourcher un vélo stable muni d'excellents freins. S'y ajoutent des surfaces très variables, euphémiquement parlant: rails de tram en abondance, bosses et autres obstacles, et de temps à autre une délicieuse portion de pavés. Quand on pédale dans le goulot Louise, on se croirait dans le Bois de Wallers ou sur un parcours BMX, s'il n'y avait pas la perspective des bourgeoises faisant les vitrines avec leur pékinois.
Voyez pour les contraintes techniques le message "Le vélo idéal pour Bruxelles".